完璧な喜劇

山中貞雄が遺した3本の映画はどれも傑作だが， 好きと言うことだけなら， ぼくは断然この作品を挙げる．

最近DVDが発売されたのでさっそく購入し， 7回目ぐらいの観賞をしたが， やはり完璧だと思った． 脚本も編集も素晴しいの一言に尽きるし， セリフのかけあいの呼吸も言うことなし． 左膳が何気なしに投げた矢が小さい的の真中にあたって幕というのもなんとも洒落ている．

柳生の次男坊が養子に行くとき持参した古ぼけた壷が百万両の価値を持つことがわかる． 壷は屑屋を経て， みなしごになった少年の金魚鉢になってしまう． この壷の行方を追う興味を主軸に物語は展開するのだが， 丹下左膳と矢場のおかみとのかけあいや， 笑ってしまうほど弱い柳生の次男坊のとぼけた味わいがなんとも言えないほど楽しい．

伝説のヒーロー

大河内傳次郎の丹下左膳のことは何となく耳にしていたが， ぼくは虎の尾を踏む男たちでの堂々とした弁慶しか観たことがなかったので， 初めて観たときは，なるほどこれが，と感激した．もっとも， これはセルフパロディだから，「本当の」左膳がどんな風だったかは 相変わらず知らないのだが…． ともかくこの映画での大河内傳次郎はおかしくて仕方がない．

換骨奪胎

ストーリーそのものがとてもよくできた喜劇なのだが， 細部の笑いもふんだん．たとえば，左膳が矢場のおかみに何かをしろといわれて， 「やだぃ， やだぃ」と駄々っ子みたいに嫌だと言い張るシーンの直後に， それをやっているシーンが続くというパターンが何度も繰り返されるという， 快盗ルビイでも効果的に使われているルーティンがなんともおかしい．

繰り返しのおもしろさでいうと， のど自慢のおかみが三味線片手に歌いだすと， それが嫌な（ふりをしている）左膳が招き猫の置物を後ろ向きにするというパターンも， ちょっとずつ形を変えて何度も繰り返されたあげく， 秀逸なサゲにも使われている．

このあたりのハリウッド喜劇からの引用と思われる笑いは実に洗練されていて， 本家よりはるかに上手なのではないだろうかと思わせられる．

柳生の次男坊の妻・萩乃が神社で神頼みするシーンで， 賽銭をあげた後に鳴らす鈴がバックの音楽にぴたりと合っている音楽ギャグも絶妙．

笑いといえば， あのねのおっさんこと高勢実乗のおかしさはぼくには知るよしもないが， 彼が扮する屑屋が家捜しでひっくり返されたあと， やっと片付けたところに， また別口でひっくり返されてしまうくだりにも笑わせられた．

全般的にセリフが現代風なのもおかしい． 本当に使われていたかどうか疑わしいものの， 我々がなんとなくあんなものと思っている時代劇風のしゃべり方とまったく違うのだ． 柳生の次男坊の妻・萩乃なんて特におかしくて， 「まあ，そんなことおっしゃっちゃ，いや」なんて言うんだから笑ってしまう． この頃の時代劇を他に観ていないので， あのセリフ回しが当時は当たり前だったのか， この映画の独創なのかがわからないのだが…．

永遠のマドンナ

今回再見して， 矢場の看板娘役の深水藤子のことを，改めてかわいいなあと感心して見ていたら， なんと夢みるように眠りたいに出てきた， 元サイレント女優を演じた老婦人だった！そう言えば面影がゼロではないが， それにしても驚きだ． こういってはなんだが， 歳月の無惨を感じる．

若い頃の深水藤子は清楚で可憐で， リアルタイムに見ていたらきっと胸を熱くしただろうなと思う． 彼女の出演作をもっと観たい． 特に名作の誉れ高い鴛鴦歌合戦は何としても観たいものだ． 少しでも渇を癒したくて， 彼女が特集されている 映画論叢8号をネットで注文したが， これは買って正解だった． モノクロとはいえ， 何枚も挿入されている写真はどれも可憐だし， 山下氏のエッセイも読み応え十分．

関連リンク

• たけのこさんの必読の映画評
• 山中貞雄を見よう!!
• 百万両の壺
• みんなのシネマレビュー
• 日本映画データベース